Johan Lindstén

I slutet av februari 2009 gick mobiloperatören Ice.net i konkurs, efter ett försök att rekonstruera företaget. Den nya ägaren blev amerikanska Access Industries och den nye vd:n är Per Borgklint, som tidigare bland annat varit vd för Canal Plus och inom Tele2-koncernen. Om det nya Ice.net och dess framtidsutsikterna berättade jag i en text för Telekom Online Special nummer 2/2010, som ges ut av Svenska Nyhetsbrev. Redaktör: Marlène Sellebråten.
Vänligen respektera upphovsrätten.

Ice.net på break-even under 2010

Per Borgklint tillträdde posten som vd för ice.net i maj förra året och har förskjutit fokus mot en ökad försäljning. Antalet privatkunder och omsättning har sedan dess fördubblats. Skuldfritt, med en långsiktig ägare i ryggen och ett nästintill helt nytt management-team siktar ice.net på att bli miljardföretag om ett par år. Närmast väntar en uppgradering av nätet genom evdo-teknik samt satsning på ip-telefoni.

Text: Johan Lindstén | Foto: Dan Coleman

- Vi kommer att nå break-even under 2010. I dag är vi ett stabilt företag som växer i både Sverige och Norge. Samtidigt har vi börjat öka tempot i Danmark, säger Per Borgklint till Telekom Online Special.

Sedan i maj 2009 är han vd för det återuppståndna ice.net, som nu ägs av amerikanska intressen. Det nya bolagets amerikanska ägare Access Industries har dessutom en långsiktig syn på sitt engagemang.

- Vi har en stark ägare i ryggen genom Access Industries som har finansierat upp bolaget på ett väldigt bra sätt genom equity.

Access Industries, med Len Blavatnik som ägare och styrelseordförande, köpte den gamla verksamheten från konkursboet genom en inkråmsaffär. Men vad AI fick betala vill Per Borgklint inte berätta.

- Vi är privatägda och har valt att inte öppet redovisa några siffror, men ice.net är skuldfritt och har i dag en stark finansiell bas som vi kan bygga ett nytt förtroende på för framtiden.

Hur mycket har AI investerat i ice.net i år och de kom­mande åren framöver?
- Inte heller den siffran vill vi gå ut med, men jag kan säga så mycket att det är fullt tillräckligt. Det är i dag ett välfinansierat bolag.

Hur mycket mer tror du att AI är berett att lägga in?
- Historiskt sett kan man säga att om AI tror på något så fortsätter de att investera tills dess att det fungerar väl; så gjorde man till exempel i Bredbandsbolaget. När vi nu har en bra tillväxt och en välfungerande organisation finns det naturligtvis ingen anledning att inte investera vidare.

Finns det någon bortre horisont för AI:s satsning?
- Inte så vitt jag vet. Man investerar inte för att sälja bolaget utan för att behålla det på lång sikt.

Att ice.net belastas av konkursen i Nordisk Mobiltelefon den 23 februari förra året, efter ett försök till rekonstruktion, råder det inget tvivel om. Men Per Borgklint vill inte överdriva skadan:

- Frågan om förtroende i samband med krediter har inte behövt prövas. Vi betalar allt kontant. Samtidigt tittar vi naturligtvis på finansieringslösningar för framtiden, men hur de ska se ut är en fråga som vi får ta den dagen det blir aktuellt.

Att öka försäljningen har redan från första dagen varit Per Borgklints absoluta fokus. På de åtta månader som gått sedan han intog vd-stolen har både omsättningen och antalet kunder fördubblats.

- Det finns olika vägar att gå: vi kan sätta ett lägre pris för att få in fler kunder, eller ha ett högre pris och lägga mer pengar på marknadsföring – eller så gör man en mix av det, vilket vi har valt att göra. Det här är en kombination av att vi differentierar oss från andra och ett sätt att bearbeta ett visst marknadssegment, i det här fallet privatmarknaden.

I en företagspresentation berättar ice.net att man har totalt 80 000 kunder i Sverige, Norge och Danmark.

- Det är dubbelt så många som när det nya bolaget startade i maj 2009.

Tillväxten av kundbasen under 2009 väger över åt privatsidan, medan Per Borgklint beskriver det som att kundintaget är ”mer stabilt på företagssidan”.

- Vi arbetar mycket aktivt med att ta in företagskunder, och vi har i dag mellan 20 och 25 procent från den sidan.

Under andra hälften av 2009 valde både kraft- och skogsbolag samt myndigheter att skriva avtal med ice.net om leverans av mobilt bredband.

- På både privat- och företagsmarknaderna kan vi spela ut vår starka USP (unique selling point), som är täckning. Vi har fått bra utdelning på de kampanjer vi kört i lokal media utanför storstä derna – som vi medvetet undviker – och huvuddelen av våra nya kunder kommer från områden där andra operatörer har dålig eller ingen täckning.

När den nya organisationen för ice.net tagit form har några valt att lämna företaget, men samtidigt har operatören nyanställt.

- Vi har i princip bytt ut hela management-teamet. Några valde att lämna redan inom ramen för det gamla företaget, medan andra tillkommit när vi ändrat fokus till en tydligare marknads- och försäljningsorganisation. Det har samtidigt inneburit ett skifte från teknik till sälj

I Norden är den samlade personalstyrkan 45 personer. Av dessa finns två till tre personer i Danmark, de arbetar med försäljning, marknadsföring och kundtjänst, nätet drivs från Sverige. Återstoden – drygt 40 personer – är fördelade ungefär lika mellan Sverige, där en del av ekonomifunktionen finns, och Norge.

Ice.net har outsourcat kundtjänst, billing, logistik och it. Nätdriften sköts av Teracom och Relacom.

Per Borgklint beskriver att verksamheten nu är på stadig frammarsch och följer de mål man satt upp för sig.

- Vi har i dag en kostnadsstruktur som följer kundintaget. På ett par tre års sikt tror jag att vi byggt upp en business som omsätter några miljarder.

Men att växa snabbare genom exempelvis förvärv avvisar Per Borgklint i nuläget:

- Nu ligger vårt fulla fokus på att gräva där vi står.

Vid sidan av den egna försäljningen till privatsidan via företagets webbplats, använder sig ice.net av telemarketing, direktför säljning och ”inbound calls”, genererade genom bland annat tv-reklam. Ice.net samarbetar även med operatören AllTele. Bolagets produkter finns också, precis som alla andras, hos en rad distributörer. Företagsförsäljningen sköter man däremot in-house.

- Partnerskap liknande det vi har med AllTele, ett välfungerande partnerskap som fanns med från det gamla bolaget, är en sida som kan utvecklas men då måste det röra sig om större kundvolymer än bara några hundratal. Men det är viktigt att finnas med hos alla distributörer.

Det ökade kundintaget börjar få effekt på ekonomin i bolaget.

— En teleoperatör i stark tillväxt investerar stort i att få nya kunder. Men om jag bortser från tillväxtsidan kommer vi att nå break-even i år, utan att jag kan säga när under året det blir.

Är det ytterligare en dubblering av kundbasen som ska till för att nå break-even?
- Nej, det är det inte, säger Per Borgklint.

Hur ser kostnadssidan ut?
- Genom att vi opererar på 450 MHz-frekvensen har vi väsentligt lägre utgifter för nyutveckling och investeringar (capex) i förhållande till vår intäkt. Alla våra sajter har trafik, och konkurrensen om kunderna är liten då de inte har några alternativ till de tjänster vi erbjuder.

I samband med att 900 MHz-bandet gjordes tillgängligt för telekom-operatörerna fanns inte dåvarande Nordisk Mobiltelefon med bland dem som fick plats i frekvensbandet. Operatören överklagade sedan PTS förnyelse och nytilldelning år 2009 av GSM-frekvenser till Telenor, Tele2, TeliaSonera, Hi3G och Swefour men förlorade i länsrätten i början av februari 2010. Under hösten 2010 planerar PTS att auktionera ut tillstånd i 800 MHz-bandet. Ice.net finns denna gång med i bilden.

- När 800 MHz-bandet går ut är det viktigt att det finns ett regelverk som säkerställer att alla operatörer deltar på lika villkor och att man inte monopoliserar marknaden genom frekvenstilldelning. Man måste också bygga in en ”new entry policy” som möjliggör för konkurrenter att komma in på bredbandsmarknaden. I dag är vi inte förfördelade, men görs tilldelningen på fel sätt kan det bli så.

Vad innebär 4G för Ice.net?
- Allt kommer att migrera in till long term evolution, LTE, i framtiden. Men de kunder vi söker kan inte använda 2 600 GHz-bandet, så den nischen känns inte aktuell. Vi migrerar när efterfrågan finns, men jag ser ingen anledning att i dag springa in i en höghastighetsstruktur.

Planerar ni andra investeringar?
- Ganska snart kommer vi att uppgradera nätet till 14 megabit per sekund, Mbit/s, genom evolution data only/evolution data optimized, evdo. Det är en investering som finns inom kundernas förväntningar, och då finns också betalningsviljan, men vad det innebär för priset är inte klart än.

Huawei är ice.nets infrastrukturleverantör i Sverige och Danmark. I Norge har ice.net valt ZTE.

Det mobila bredband som hela tiden varit den centrala produkten för ice.net är det som man också ska fortsätta med. Man har även en del talad telefoni i sitt nät, men utvecklar inte den sidan utöver det som finns i dag i bland annat fjällvärlden.

- Det är ett dyrt erbjudande med stor konkurrens utan någon större tillväxtpotential.

Ice.net kommer i stället att lansera VoIP under årets andra kvartal.

- Det enkla som kunden vill göra är att kunna surfa, så det är ingen ”rocket science” med en sändare och en mottagare. Men vi tror ändå att det är ett sätt att nyttja vårt nät på ett klokt sätt genom att erbjuda telefoni överallt, hela tiden. Det blir också en billigare telefoni för slutkunden, säger Per Borgklint.

Varför blev då Per Borgklint vd när Ice.net skulle återuppstå? Enligt honom själv handlade det om tillgänglighet och erfarenhet.

- Kunskapen om den nordiska marknaden, hur man bygger kundbas och telekom var de avgörande faktorerna. Sedan var jag tillgänglig också.

Senast var han vd för Canal Plus, men valde i samförstånd med TV4:s vd att, en tid efter det att TV4 köpt Canal Plus, lämna posten.

Per Borgklint har tidigare bland annat varit vd för svenska Optimal Telecom och vd för Tele2 i Nederländerna och Storbritannien.

Från Nordisk Mobiltelefon till ice.net

Ice.net återuppstod i mars 2009. Grundat 2003. I konkurs den 23 februari 2009. Den 10 mars med delar amerikanska Access Industries att man övertar Ice.net. Operatören har i dag totalt 80 000 kunder i Sverige, Norge och Danmark. Ice.net använder 450-frekvensen för sitt mobila bredbandsnät och täcker i dag cirka 90 procent av Sveriges yta. Över 1,8 miljarder kr är investerade i nätinfrastrukturen, som bygger på code division multiple acces, CDMA-teknik.

Nyckelpersoner i Ice.net: Per Borgklint, vd, Anders Lundström, ekono michef (CFO), Fredrik Sidhagen, kommunikationschef (CCO), Gösta Kallner, inköpschef (procurement), Niklas Eriksson, företagsförsäljning (business sales), Stephan Johansson, kund relationer (customer care), Peter Borgfors, teknikchef (CTO).
Källa: Ice.net

Access Industries – en långsiktig ägare

Ice.net:s ägare Access Industries är en privatägd, USA-baserad industrigrupp med långsiktiga innehav över hela världen. Access grundades 1986 av företagets styrelseordförande, den amerikanska industrialisten Len Blavatnik. Access industries fokus omfattar tre huvudområden: naturtillgångar och kemi, telekom och media samt fastigheter. AI har tidigare varit delägare i Bredbandsbolaget.
Källa: www.accessindustries.com

Nordisk Mobiltelefons konkurs klar i höst

Det gamla Nordisk Mobiltelefons konkursbo förvaltas av advokat Magnus Cederlöv på Grönberg Cederlöv advokatbyrå i Stockholm. Han säger till Telekom Online att konkursen i februari 2009 ligger under bevakningsförfarande under våren och kommer att vara klar först till sommaren eller hösten i år.

- Under utredningen har jag inte kunnat se något annat än att det är en konkurs som inte skiljer sig från andra där finansieringsproblem drivit företaget till konkursen. Jag ser inte heller något annat än att styrelsen har skött sina åtaganden hela vägen, säger Magnus Cederlöv.

Johan Lindstén